22 jun 10 tips om jouw website navigatie te verbeteren
Auteur: Erwan Vrignaud
Leestijd: 20 minuten
Wanneer jouw website bestaat uit een one-pager is dit artikel niet voor jou van toepassing. Een one-pager is sowieso nooit een goed idee, maar dat is een andere discussie. In dit artikel leg ik uit waarom het belangrijk is de navigatie in jouw website te optimaliseren en hoe dit te doen. Dit is belangrijk voor zowel de zoekmachines als de gebruikers. Beide kunnen dan snel en effectief door je website “wandelen” en beiden wil je natuurlijk tevreden stemmen. Het resultaat laat zich raden: meer bezoekers die langere tijd op je website doorbrengen met als resultaat een verhoogde kans op conversies.
Wat is websitenavigatie?
Website navigatie (interne link architectuur) zijn de links binnen jouw website die jouw pagina’s met elkaar verbinden. Het primaire doel van websitenavigatie is om gebruikers te helpen gemakkelijk pagina’s op jouw site te vinden. Zoekmachines gebruiken de websitenavigatie om nieuwe pagina’s te ontdekken en te indexeren. Links helpen zoekmachines om de content beter te begrijpen
en de context van de bestemmingspagina, evenals de relaties tussen pagina’s. Wat belangrijk is te realiseren is dat bezoekers op de eerste plaats komen. Ga geen trucs uithalen om zoekmachines te manipuleren maar houd de focus puur en alleen op de bezoeker. De trucs hebben geen zin of kunnen zelfs schadelijk zijn voor je ranking en de daarbij behorende organische posities. Dus maak de navigatie eenvoudig. Optimaliseer jouw website om te zoeken zonder de UX (User Experience) te schaden.
Met deze 10 belangrijke tips help ik je de navigatie van jouw website te optimaliseren:
1. Zorg voor een duidelijke hiërarchie
Een boek heeft in de regel een duidelijke hiërarchie, namelijk: titel – hoofdstukken – alinea’s – kanttekeningen. Als je in de Albert Heijn loopt, volg je ook een bepaalde hiërarchie: je start bij de groente en fruit, komt dan langs het vlees, wandelt langs het brood, melk, chips, frisdranken enz. en wat het voorbeeld van de supermarkt zo sterk maakt is dat je heel gemakkelijk van de ene gang naar de andere loopt en weet waar (bijna) alles te vinden is. De gangen zijn zo opgesplitst dat wanneer je je realiseert dat je wat vergeten bent, je snel een korte route kunt lopen om weer terug te gaan naar een eerder punt. De wandelgangen zijn bij geen enkele supermarkt ononderbroken. Ook bij een boek kun je in het overzicht van alle hoofdstukken in één oogopslag zien waar je moet zijn als je iets terug wilt lezen of vooruit wilt springen. Dit moet bij jouw website ook zo ingedeeld zijn. Je mag een bezoeker niet lang laten zoeken naar de content, grote kans dat de zoektocht dan eindigt in het verlaten van je website.
Er zijn contenthiërarchieën om het proces van het vinden van jouw content te vereenvoudigen.
Wanneer jouw website een grote hoeveelheid content bevat, moet deze worden opgesplitst in
enkele brede categorieën. En vanuit de breedte leidt je jouw bezoekers door een steeds smallere “tunnel” totdat hij/zij uitkomt waar hij/zij naar op zoek is. Het navigeren moet gemakkelijk en snel gaan. Door contenthiërarchieën te gebruiken worden jouw pagina’s geordend op een manier die logisch is voor de gebruiker en de zoekintentie snel wordt bevredigd.
2. Maak gebruik van categorieën
Door content te categoriseren en structuurhiërarchieën te maken worden silo’s gecreëerd met clusters van nauw verwante onderwerpen. Zoekmachines volgen deze structuur, ook via externe links van andere websites die dus doorverwijzen naar pagina’s op jouw website. Sommige pagina’s zijn populairder dan andere. Dat zijn vooral pagina’s die meer externe links en verkeer ontvangen dan anderen en daardoor ook een betere positie krijgen in de organische posities van Google.
Wanneer content te geïsoleerd is en geen links en verkeer ontvang, kan dit nooit goed presteren, zelfs als jouw andere pagina’s wel goed presteren. Door goed gebruik te maken van contenthiërarchieën kunnen belangrijke pagina’s die zich diep in jouw website bevinden veel beter gevonden worden. Dit noemen we horizontaal koppelen, oftewel cross-linking. Alle pagina’s horen ten slotte bij dezelfde website en met cross-linking worden ze beter met elkaar verbonden.
Wikipedia maakt optimaal gebruik van het linken tussen categorieën (rood onderstreepte woorden leiden naar andere pagina’s)
3. Creëer links tussen categorieën
Zorg er voor dat in de content hyperlinks worden gebruikt die belangrijke zoekwoorden markeren en met één klik doorverwijzen naar de pagina die de categorie omschrijft. Bij Wikipedia zie je overal blauwe woorden in de tekst staan, hier is deze techniek zeer goed gehandhaafd. Voor WordPress zijn er automatische PlugIns waarmee je dit proces automatisch kunt voltooien. Voor het publiceren van een pagina hoef je alleen maar de woorden in te voeren die betrekking hebben met deze pagina en al deze woorden zullen overal op de website automatisch gehyperlinkt worden naar deze pagina. Een kind kan de was doen en zeer belangrijk om maximaal bereik te behalen met je website.
4. Creëer links tussen product en content
Bedrijven die meer dan één product of dienst verkopen doen er verstandig aan content te maken die een product of dienst omschrijven en deze content aan het product of dienst te koppelen. Deze content moet makkelijk deelbaar zijn, zoals een blogpost, al dan niet op een andere website. Verkoop je TV toestellen die hoog zijn aangeschreven? Zorg er voor dat de productpagina’s worden gelinkt naar de reviewsites die dit model omschrijven. Of lever de tekst inclusief link aan de reviewsite die deze dan in hun overzicht opnemen. Blogposts zijn zeer effectief omdat ze meer verkeer leiden naar jouw productpagina’s. Vaak wordt er wel vergeten de productpagina ook terug te linken naar deze blogpagina. Horizontaal linken noemen we dat.
5. Menuopties op de productpagina
Productpagina’s moeten ook teruglinken naar gerelateerde contentmarketing pagina’s. Dit kunnen blogposts, veelgestelde vragen en producthandleidingen zijn. Door meerdere opties constant te gebruiken op alle productpagina’s, leren bezoekers snel hoe de structuur van jouw website in elkaar zit en zullen ze ook sneller bij andere producten uitkomen. Als je kijkt naar een grote webwinkel als Bol.com, dan hebben ze, hoe gevarieerd hun aanbod ook is, wel overal dezelfde opties zoals reviews, productspecificaties, bezorgopties, etc. Zorg dat je zoveel mogelijk relevantie informatie biedt over dit product, al dan niet doorgelinkt naar andere pagina’s.
Wees voorzichtig met JavaScript
6. Gebruik zo min mogelijk JavaScript effecten voor jouw website navigatie
Javascript wordt nog regelmatig gebruikt vanwege de sterke grafische resultaten die hiermee bereikt kunnen worden. En toch valt dit sterk af te raden omdat zoekmachines dit script maar moeilijk kunnen lezen en daardoor niet goed inzichtelijk krijgen waar de pagina’s over gaan. Dit geldt met name voor interne links, deze gaan vaak volledig verloren wanneer de zoekmachines jouw website crawlen. SEO-specialisten zijn verdeeld over de vraag of het gebruik van JavaScript gebruikt mag worden. Er zijn specialisten die adviseren dat JavaScript helemaal niet te gebruiken terwijl andere zeggen dat het cruciaal is voor de beste UX (User Experience). Ik zou de middenweg kiezen: gebruik het zo min mogelijk.
7. Maak geen gebruik van trackingparameters in de url
In het verleden werd er vaak gebruik gemaakt van trackingsparameters in url’s om bezoekers te volgen. Dit is vandaag de dag niet meer nodig omdat tools zoals Google Analytics het gedrag van bezoekers over de hele website volgen. Het gevaar van deze trackingsparameters is dat dit problemen geeft wanneer doorverwezen wordt naar verschillende URL’s met exact dezelfde content. Dit kan het beste worden vermeden door het gebruik van canonieke tags die bij meerdere pagina’s met identieke content aangeven welke pagina het belangrijkst is.
8. Gebruik de juiste codevolgorde
De top-bar navigatie en de linker zijbalk komen in de broncode vaak vóór de hoofdcontent. De navigatie elementen in deze menu’s hebben vaak korte ankertekst. Ze hebben de neiging om
minder zoekwoordgericht en meer ontwerpgericht zijn. Links binnen de hoofdcontent van een pagina heeft meer de neiging om zoekwoordgericht te zijn, met omringende content die ondersteuning biedt voor het keyword. Deze zijn ook flexibeler in lengte, met langere en meer specifieke ankertekst. Deze langere tekst vergroot de verscheidenheid aan zoekwoorden waarvoor een pagina mogelijk kan rangschikken. Maar vanwege de eerste link-prioriteit worden deze links worden vaak over het hoofd gezien door te zoekmachines. Overweeg dus prioriteit te geven aan de content in het menu aan de zijkant en het menu boven. CSS kan worden gebruikt om de leesrichting te regelen, van links naar rechts of van rechts naar links om de navigatie in de zijbalk te laden na de hoofdcontent. De navigatie op de bovenste balk kan worden bediend met absolute positionering.
9. Voor zéér grote websites
Voor grote websites (met honderdduizenden of miljoenen pagina’s), kan websitenavigatie een enorme uitdaging zijn. De natuurlijke navigatie binnen gecategoriseerde menu’s linken over het algemeen naar alle pagina’s van de site en een XML-sitemap kan helpen bij het indexeren van deze pagina’s. Maar wanneer er geen gebruik wordt gemaakt van cross-linking tussen de contentsilo’s wordt er afstand gecreëerd tussen de pagina’s. Op een grote site kan het moeilijk zijn om alle mogelijke verbanden te leggen tussen productpagina’s en de bijbehorende marketingpagina’s. Mogelijk ontvangen ze hierdoor niet de benodigde doorverwijzing van andere relevante pagina’s. Daarbij zijn andere kwesties zoals linkprioriteit en problemen met JavaScript vaak moeilijk te detecteren over miljoenen pagina’s. Er zijn drie oplossingen om dit te ondervangen:
1. Delegeer naar verschillende afdelingen – Grote bedrijven hebben verhoudingsgewijs grote websites met meerdere medewerkers over verschillende afdelingen. Deze afdelingen
komen overeen met de verschillende onderdelen van de website. Zorg ervoor dat iedereen betrokken is bij het onderhouden van de verschillende websitesecties en dat er een consistente SEO aanpak is. Voorkom dat iedereen een andere koers vaart wat gegarandeerd leidt tot een onsamenhangend geheel. Bij webshops is dit nog belangrijker. Zorg dat er een afdeling is die hier speciaal op controleert.
2. Gebruik tools of bouw tools – Automatisering maakt handmatige processen altijd schaalbaarder.
Voor kleine websites zijn er allerlei PlugIns die je helpen, voor grote, handgemaakte websites zullen er meestal tool moeten worden ontwikkeld. Dit is de investering vaak meer dan waard. Met een eenmalige investering kun je heel wat manuren besparen. Tools als Screaming Frog kunnen je hier ook goed mee helpen.
3. Gebruik een gefaseerde aanpak – Grote websites hebben niet altijd grote teams beschikbaar
om het werk van het optimaliseren van alle pagina’s te verspreiden. Als er een gebrek is aan
mankracht kun je dus eigen tools maken om dit proces te vergemakkelijken. Mochten dit geen optie zijn, overweeg dan een gefaseerde aanpak. Dit houdt in dat er aan één sectie tegelijk wordt gewerkt met een optimalisatieschema. Dit is een proces kan dagen in beslag nemen maar zal zeker zijn vruchten zal afwerpen. Begin altijd met de belangrijkste pagina’s en werk van hier naar beneden.
10 Zet de bezoeker altijd op de eerste plaats
Dit kan ik niet vaak genoeg herhalen; vergeet zoekmachines en leg de focus altijd op je bezoeker. Natuurlijk is dit wat kort door de bocht, maar wanneer de bezoeker optimaal wordt bediend komt dit vaak helemaal overeen met de richtlijnen van zoekmachines. De algoritmes van zoekmachines willen namelijk ook dat de bezoeker zo goed mogelijk wordt bediend. Natuurlijk moet de technische kant ook worden gemonitord, maar ga niet proberen trucs uit te halen om betere resultaten te behalen in zoekmachines, dit werkt in de meeste gevallen averechts. De filosofie moet altijd zijn het beste voor je bezoeker te willen. Breng in geen geval de UX (User Experience) in gevaar. Schijf dus blogs om je bezoeker extra te informeren en tegelijkertijd zullen zoekmachines deze informatie koppelen aan nieuwe bezoekers. Zorg wel voor relevante teksten van hoge kwaliteit. Ga dus niet lukraak enorme lappen tekst plaatsen, ook dit heeft geen enkele zin of kan zelfs je website schade toebrengen.
Conclusie
Het fenomeen website navigatie wordt nog wel eens voor lief genomen terwijl dit een cruciaal element is in iedere website. Als dit niet op orde is zullen zowel bezoekers als zoekmachines niet het volledige potentieel van de content kunnen benutten wat serieuze gevolgen heeft voor zowel organische posities als de gebruikerservaring, met als resultaat minder pageviews met de daar bijbehorende conversies. De grote winst zit hem er in dat dit eigenlijk maar één keer goed hoeft te worden opgezet en dan hoef je daarna hier geen aandacht meer aan te besteden. Hoogstens een periodieke controle. Heb je hier vragen over of kun je hier hulp bij gebruiken? Neem dan contact op!